JR中央本線（ちゅうおうほんせん）は、東京都の東京駅から長野県の塩尻駅までを結ぶ幹線で、首都圏の通勤輸送と甲信地方への都市間輸送を担う非常に重要な路線です。全体は「JR東日本区間（東京〜塩尻）」と「JR東海区間（塩尻〜名古屋）」に分かれています。新宿や立川、八王子などの都市風景から、高尾を過ぎて山梨県へ入った頃にはすっかり山の風景に移ろいます。春夏秋冬で様々な車窓を楽しませてくれる路線で、特急あずさ号・かいじ号は甲州路の移動を快適にサポートしています。

東京の街をぐるりと囲み、絶え間なく走り続ける都心の象徴が、誰もが知っているJR山手線です。新宿、渋谷、池袋、上野、品川——大型ターミナルを結び、ビジネス、観光、通学、買い物、あらゆる人々を運ぶ「都心の環状路線」として機能してきました。さらに山手線にはもうひとつの顔「山手貨物線」があります。かつて貨物列車の抜け道的な経路でしたが、今では埼京線、湘南新宿ラインが次々に往来する、首都圏の重要路線です。相鉄線直通電車やりんかい線、車両工場との回送列車も線路を共用します。

JR外房線は、千葉県の千葉駅から勝浦駅を経て安房鴨川駅までを結ぶ、全長93.3kmの鉄道路線です。「外房（そとぼう）」という名称は、房総半島の外側（太平洋側）を走ることに由来します。千葉都市圏の通勤路線であると同時に、海沿いの美しい景観と温泉、漁港を結ぶ房総観光路線としても重要な役割を担っています。特急わかしお号なら、東京駅から終点安房鴨川駅まで約2時間。京葉線からの直通列車が上総一ノ宮駅まで乗り換えなしで行けます。大網駅では東金線に乗り換えでき、総武本線の成東駅とを結んでいます。

JR中央・総武線は、三鷹〜千葉間を結ぶ『黄色い電車』でおなじみの各駅停車系統の愛称です。正式な路線名は「中央本線」「総武本線」ですが、三鷹〜御茶ノ水〜千葉まで両線を直通して運行されている各駅停車をまとめて中央・総武緩行線と呼んでいます。輸送密度が日本一高いとされる「錦糸町―両国」の区間や、船橋駅や新宿駅なども経由する首都圏の主要路線。乗り入れ運行が行われている東京メトロ東西線は、中央・総武線の混雑緩和のバイパスとして建設された経緯があり、このページでも含めて扱います。

JR武蔵野線は、東京都・埼玉県・千葉県の郊外部をぐるっと結ぶ環状的な鉄道路線で、府中本町駅（東京）～西船橋駅（千葉）を中心区間として運行されています。走行エリアは都心を通らず、首都圏外側を大きな弧のように走るのがポイントです。貨物列車線として開通したルートですが、現在は関東地方の重要な交通経路であり、JR京葉線との直通運転も日常的に行われています。